Какое счастье — видеть цветение катевбинских рододендронов в саду! Для меня это всегда один из самых волнующих моментов начала лета.
Название Rhododendron catawbiense происходит от реки Катоба (Catawba River) и народа катоба, жившего в этом регионе. Первые ботаники обнаружили растение в Аппалачах на территории современных штатов Северная Каролина, Теннесси и Вирджиния, в районе водосборов реки Катоба и её притоков. Поэтому вид получил название «катевбинский» или «катобский» рододендрон.
Однако есть интересный нюанс. Вопреки распространённому мнению, он растёт не столько по берегам самой реки, сколько во влажных горных лесах и ущельях Аппалачей на высотах от 600 до 1800 метров. Там часто бывают туманы, прохладный воздух и постоянно влажная кислая почва — именно такие условия рододендрон любит больше всего.
В европейских садах он появился ещё в начале XIX века и быстро завоевал популярность благодаря двум качествам: исключительной зимостойкости и удивительной долговечности. Многие экземпляры способны жить более ста лет, постепенно превращаясь в настоящие садовые памятники.