Иногда каттлея удивляет не количеством цветков и даже не их окраской, а удивительным соотношением размеров растения и цветка. Передо мной цветёт небольшое растение высотой всего 23 сантиметра. А диаметр его цветка — около 16 сантиметров! Кажется невероятным, что такая небольшая каттлея способна выращивать столь крупные цветки.
Это Cattleya × whitei coerulea, одна из самых изящных представительниц голубой группы каттлей.
Её лепестки окрашены в нежный лавандовый цвет, настолько светлый, что при определённом освещении они кажутся почти серебристыми. Зато губа совершенно другая: широкая, с мелкими волнистыми оборками, густо расписанная фиолетовыми прожилками. В глубине светится золотисто-жёлтое горло, словно маленький солнечный луч среди прохладных сиреневых оттенков.
Но за этим нежным цветком скрывается история длиной почти в полтора столетия. В 1882 году знаменитый немецкий ботаник Генрих Густав Райхенбах-младший опубликовал название Cattleya × whitei. Уже тогда орхидея привлекла внимание европейских коллекционеров. Её считали редкостью, а происхождение — загадочным. Предполагалось, что необычная каттлея появилась в природе в результате естественного опыления между двумя бразильскими видами.
Сегодня мы знаем её родителей: Cattleya schilleriana и Cattleya warneri. Первая передала гибриду изящество, сравнительно компактный характер роста и своеобразную архитектуру цветка. Вторая — крупные широкие лепестки и роскошную губу, напоминающую классические крупноцветковые каттлеи.
Их природные ареалы пересекаются в восточной Бразилии. Согласно современным данным Королевских ботанических садов Кью, естественный гибрид Cattleya × whitei встречается от Баии до Эспириту-Санту.
В третьем томе знаменитого The Orchid Album, вышедшем в 1884 году, авторы рассказывают о растении из коллекции Холбрука Гаскелла, жившего в Вултон-Вуде неподалёку от Ливерпуля. Каттлея зацвела у него в июле, а садовник мистер Дэвис сообщил, что цветки сохраняли красоту две-три недели. В то время считалось, что это, возможно, единственный экземпляр Cattleya whitei, когда-либо привезённый в Англию. Именно с него художник Джон Ньюджент Фитч создал иллюстрацию для The Orchid Album.
Сегодня этот гибрид и его многочисленные формы встречаются в частных коллекциях, а почти полтора века назад единственное цветущее растение становилось событием, достойным отдельной цветной гравюры.
Старинное описание особенно интересно сравнивать с современными растениями. Авторы восхищались яркими пурпурными лепестками, жёлтым горлом и густой малиновой сеточкой на губе. Похожий рисунок украшает губу и моей голубой каттлеи, только вместо малиновых оттенков здесь преобладают прохладные фиолетовые тона.
Название coerulea у каттлей, конечно, не означает настоящего небесно-голубого цвета. Обычно речь идёт о сиреневых, лавандовых и фиолетовых оттенках с ослабленной красной составляющей. Но именно эта необычная прохладная окраска делает голубые каттлеи столь притягательными.
Приятно сознавать, что нежная лавандовая красавица в моём саду связана с английскими оранжереями XIX века, коллекционерами, которые ждали цветения годами, и художником, старательно переносившим каждый изгиб лепестка на бумагу.
Прошло почти полтора столетия, а Cattleya × whitei по-прежнему умеет удивлять.
Cattleya × whitei. Ботаническая иллюстрация Джона Ньюджента Фитча из The Orchid Album, 1884. Растение из коллекции Холбрука Гаскелла, Англия.
Используемая литература:
Heinrich Gustav Reichenbach — Cattleya whitei. The Gardeners’ Chronicle, 1882.
Robert Warner, Benjamin Samuel Williams — The Orchid Album, Vol. III, 1884.
Royal Botanic Gardens, Kew — Plants of the World Online: Cattleya × whitei.