Колоритный ботанический сад Вал Раxмех (Jardin Botanic Exotique Val Rahmeh) Ментона, расположенный на холме, между морем и горами, покорил меня с первого взгляда. “Exceptionnelle” (исключительный) – это слово очень подходит к описанию этого местечка.
Защищенный круглый год от ветров и непогоды, этот сад утопает в зелени тропических и субтропических растений. Благоприятный, уникальный микроклимат Ментона способствовал созданию настоящего “рая на земле”. Мягкая среднегодовая температура воздуха и морская влажность способствовали развитию сада, где собрана богатая коллекция растительного мира как Средиземноморья, так и стран Африки, Америки, Азии и Австралии. Первоначально, сад был заложен его первыми владельцами в 1875 году. В 1905 году, он перешел во владение к бывшему генералу британской армии сэру Перси Рэдклифф .
Вместе со своей первой женой Рахмех, он переехал сюда на постоянное место жительства. Они построили дом, а вокруг него, заложили пальмовую аллею, разбили овощную плантацию, посадили, оливковые, фиговые и фруктовые деревья. После смерти первой жены, вторая жена генерала дала этому саду имя “Val Rahmeh”. Это название не только почтило память его первой жены, оно, также, очень удачно отражало суть этого местечка, ведь в переводе с арабского, “рахмех” означало “спокойствие”, “умиротворение”.
C 1936 по 1951, сад снова сменил хозяина. На этот раз, его купила мисс Мэй Кэмпбелл,богатая и эксцентричная помещица . Она дала саду название “CasaRossa”, увековечив название виллы, в стенах которой прошло ее детство. В течение восьми лет, она развивала сад, претворяя свою мечту о тропическом рае на земле в реальность. Только в 1966 году, когда она продала сад, он получил свое первоначальное название Val Rahmeh.
В 1967 году, сад был передан государству и стал открыт для посещения. При нем был открыт научный центр, который стал вести работу по адаптации редких видов экзотических растений. Сейчас, здесь произрастает более 1700 видов растений. Лучшая коллекция пальмовых, бамбуковых деревьев, овощные и фруктовые плантации находятся здесь.
Уже поднимаясь от пляжа в гору, по направлению к саду, чувствуешь, что приближаешься к чему-то необыкновенному, чудесному. Заходим в ворота, проходим по пальмовой аллее, перед нами маячит небольшая вилла, ярко-желтого цвета. Она сплошь увита тропической растительностью. Здесь находится касса, где можно купить билет, для посещения сада. Рядом находится небольшой магазин, забитый книгами и определителями тропических растений. Я сразу же купила большой цветной справочник “Тропические Растения”, он мне очень помог узнать виды пальм, деревьев, и цветов, произрастающих в этом саду, да и вообще на побережье Средиземноморья. К сожалению, в саду не удалось получить аудио-гид, не сезон. Зато, мне дали схему сада, и предложили передвигаться по цифрам 1-2-3-4… Каждая зона сада была обозначена цифрой.
Сад состоит из нескольких зон:
- Магические и токсические растения
- Растения Средиземноморья
- Растения из влажных тропических регионов
- Зона разных цветущих растений
- Тропические фруктовые растения
- Коллекция овощных культур
- Плантации картофеля
- Растения засушливых тропических регионов
- Пруд. Водные растения из Азии
- Специи
Пожалуй, начать осмотр сада нужно с хозяйской виллы. Она очень нарядная. Ее желтые стены, окна, лесенки отражаются в солнечных лучах. Здесь хорошо и уютно.
Окна виллы увиты цветущими глициниями. В саду цветут бругмансии, стрелиции, камелии, пиростегии, стрептосолены, калистемоны. На веранде стоит круглый столик и стулья. Так хочется сюда присесть.
Из окон свисают огромные агавы. В тени веранды прячется небольшой орхидный садик. Рядом растут огромные юкки, пальмы, кипарисы.
Стрелиции прямо перед входом на виллу.
Бругмансии. Кажется, что они цветут здесь с осени. Ведь я их видела цветущими в прошлом октябре, и сейчас, в апреле, они все еще цветут.
Стрептосолен, “мармеладный куст”, как называют его в Англии.
Часть парка занимает красивое озеро, где произрастают лотосы и другие водные растения.
Маленькая лесенка, ведущая от виллы к озеру сплошь увита цветущим жасмином.
Рядом цветет гигантский банан. В прошлом году, именно в Ментоне, я впервые увидела цветущий банан. А в этом году, я вижу это чудо здесь практически на каждом шагу!
От озера, поднимаемся в верхнюю часть сада. Не зря я сфотографировала эту голую стеночку. Кажется, что это сплошные голые корни? А прошлой осенью, эти неуклюжие деревяшки были покрыты красивыми голубыми цветами.
Гигантские бамбуковые заросли, родом из Азии, достигают 15 метров в высоту, и 50 сантиметров в ширину. Рядом растут пальмы – вашингтонии, финиковые пальмы, ховеи, раписы, хамедореи.
Хоризия (Chorisia Speciosa), родом из Бразилии, и большой африканский баобаб, являются особой гордостью этого сада.
Кассия (Cassia leptophylla), родом из Бразилии, в цветущем виде окутывает сад прекрасным ароматом, который может соперничать с ароматом любых духов, сделанных во Франции.
Тропические фруктовые деревья, родом с Амазонки, поражают взгляд. Много цитрусовых – апельсины, мандарины, помело, разные сорта лимонов. И, конечно-же, здесь есть знаменитые лимоны из Ментона!
Наверху тоже много всего интересного. Здесь есть уголки, напоминающие джунгли, степи, пустыни.
А есть уголки, выполненные в стиле лучших традиций английского сада…
И столько всего цветет! Трудно поверить, что это только начало весны…
Иудово дерево (церцис европейский/Cercis siliquastrum), мимо такого буйства красок трудно пройти.
Висят какие то плоды…
Вот она, красавица баухиния (Bauhinia), или орхидное дерево, символ этого красивого растения красуется на гербе Гонконга.
Напоследок, обойдем вокруг желтой виллы. С обратной стороны она увита красными камелиями. Потрясающее зрелище!
Возле виллы, на маленьком столике, лежит журнал, где можно написать о своих впечатлениях. “Votre jardin est magnifique! Bravo! Bravo!” – написала я в журнале.
В саду я встретила англичанина, который тоже остановился в Ментоне на несколько дней, для того, чтобы посетить несколько великолепных садов. Мы разговорились. Он рассказал о своем посещении сада Хэмбери, в который, я как раз собиралась ехать, и гордо заявил: “оба этих сада прекрасны, потому-что их разработали англичане”.
К выходу мы идем по той же пальмовой аллее, по которой мы входили в сад. Выходим за ворота.
Еще одно “райское местечко” на земле, которое мне удалось посетить. Такая красота останется в памяти надолго, а яркие фотографии тропических растений будут согревать в самые пасмурные, дождливые дни.
Сюда нужно обязательно вернуться еще раз в осеннее время.