Наверное, трудно поверить, что в ультрасовременном Сингапуре, с его небоскребами, я нашла уголок чистого тропического леса? А ведь такой уголок есть в Ботаническом саду, и он совсем не маленький. Это настоящие джунгли с гигантскими лианами, густыми кустарниками и вековыми деревьями. Прочитав, что можно присоединиться к прогулке по такому интересному месту совсем бесплатно, я поспешила это сделать.
Нашим гидом была женщина-ботаник малайзийского происхождения. Она работала волонтером в Ботаническом саду. Наша группа была очень маленькой, всего 6 человек, из которых все, кроме меня, жили в Сингапуре и хорошо знали природу экваториального леса.
Перед входом в тропический лес, нам выдали мазь против москитов. Эта мазь очень приятно пахла, мне показалось, что нам выдали по тюбику концентрата французских духов. Вообще, я заметила, что в Сингапуре, местные жители просто помешаны на жидкостях, мазях, и дезодорантах от москитов. Ни одного москита я так и не встретила, зато, даже маленькие дети в колясках выкрикивали это слово “москито”, “москито”, “москито”. А от взрослых все время исходил приятный сладенький запах, как от мази, которую мне выдали…
Наш гид рассказала об экваториальных лесах Юго-Восточной Азии. “Наш лес очень густой, это настоящие джунгли” – говорила она – “’ в нашем лесу 5 ярусов растений, а во всех других тропических лесах только 4 яруса”.
Сразу же при входе в зону тропического леса, нас встретил ротанг.
Я часто видела мебель, изготовленную из ротанга. А вот как растет сам ротанг, я видела в первый раз. Оказывается, ротанг – это колючая лиана, которая может достигать в длину до 200 метров. Ротанг обладает высокой прочностью, эластичностью и гибкостью. Для того, чтобы получить материал для создания мебели, эту лиану подвергают очень сложной обработке, при этом она не теряет свои свойства. Учитывая то, что ротанг растет в экваториальном тропическом лесу, где уровень влажности зачастую превышает 90%, мебель из ротанга не боится сырости. Структура древесины этой лианы пористая, и она очень хорошо гнется. А вот в руки растущий ротанг лучше не брать, его острые шипы торчат во все стороны.
Помимо ротанга, здесь было много других лиан. Одни, как змеи, стелились по земле. Другие – хитроумно цеплялись за стволы и кроны деревьев.
Но настоящими хозяевами этого тропического леса были очень высокие деревья.
Их было мало, и казалось, что здесь нет одинаковых деревьев! Как дозорные, они возвышались над лесом, казалось, они подпирают облака. “Это растения самого верхнего яруса, некоторые из них достигают 60 метров в высоту” – объяснил гид – “Основание ствола деревьев имеет широкие выступы, воздушные корни или специальные полости. Это приспособления, для накапливания воды после дождей”.
Средний ярус состоял из деревьев с широкими листьями. Казалось, кто-то повесил в воздухе пушистый ковер, настолько плотной была их листва. Верхушки деревьев среднего яруса были связаны при помощи лиан. Помимо лиан, на деревьях росли эпифиты. У многих деревьев кора была покрыта шипами и колючками. А у некоторых, прямо на коре росли цветы и фрукты.
Нижние яруса леса были заняты папоротниками, травами, кустарниками.
Через каждые пять минут, наш гид вынимала справочник, и показывала нам названия растений. Мне не запомнились названия, но прогулка в экваториальном лесу произвела на меня сильное впечатление.
Напоследок, я приложила руку к такому дереву. Казалось, от него идет особая, мощная энергетика.
На минутку, я почувствовала себя Алисой в стране чудес, маленькой букашкой среди этих великанов…